 Spesso acclamato come uno dei più importanti registi della scena internazionale, Wenders è arrivato alla notorietà nel 1971 con la sua prima opera elogiata dalla critica, "Prima del calcio di rigore" tratta dal romanzo di Peter Handke. L'anno successivo ha realizzato un adattamento da "La Lettera Scarlatta" di Hawthorne, cui sono seguite altre opere drammatiche che raccontavano personaggi 'senza radici', come "Alice nella Città" (1973), "Falso Movimento" (1974) e "Nel Corso del Tempo" (1975).
 Questi tre film, insieme al thriller del 1977 "L'Amico Americano" - che aveva come protagonista Dennis Hopper - ritraevano la Germania del dopo guerra ed i suoi radicali cambiamenti culturali, manifestando, inoltre, la passione di Wenders per il cinema ed il rock n'roll, passione che avrebbe continuato ad influenzare il suo lavoro durante tutta la sua carriera.
 Nel 1978, Wenders ha iniziato una collaborazione con gli Studios Zoetrope di Francis Ford Coppola per "Hammet - Indagine a Chinatown", un lungometraggio sullo scrittore Dashiell Hammett e su una misteriosa scomparsa a San Francisco. Il film alla fine è uscito nel 1982 dopo numerosi contrattempi ed ha ispirato Wenders nel suo successivo impegno, "Lo Stato delle Cose" (1983), un austero sguardo all'attuale modo di far cinema, che gli è valso il Leone D'Oro come miglior film al Festival di Venezia.
 Nel 1984, Wenders ha raggiunto la notorietà in tutto il mondo con "Paris, Texas", la storia di un uomo alla deriva che cerca di riconciliarsi con il suo burrascoso passato. Il film ha vinto la Palma d'Oro a Cannes ed il premio come miglior regista da parte della BAFTA, British Academy of Film and Television Arts. Successivamente Wenders è tornato in Germania per dirigere nel 1988 "Il Cielo Sopra Berlino", la favola di un angelo custode a Berlino che rinuncia alla sua immortalità per amore di una donna. Il film è stato molto apprezzato dalla critica ed è valso a Wenders il premio come miglior regista a Cannes, lo European Film Award come miglior film, il German Film Prize e, tra gli altri, l'Indipendent Spirit Award; del film è stato successivamente realizzato un remake "La Città degli Angeli" con Meg Ryan e Nicolas Cage.  Nel 1993, Wenders ha girato il seguito de "Il Cielo Sopra Berlino", "Così Lontano, Così Vicino", interpretato in gran parte dagli attori del cast originale che hanno ripreso i rispettivi ruoli, e ha vinto il Gran Premio della Giuria a Cannes. Più recentemente, Wenders ha diretto "The Million Dollar Hotel", un mistero tragicomico ideato da Bono degli U2 ed interpretato da Mel Gibson, Jimmy Smits, Jeremy Davies, Milla Jovovich, Peter Stormare, Amanda Plummer, Gloria Stuart e Bob Cort. Il film ha vinto l'Orso d'Argento al Festival di Berlino nel 2000.
 Durante la sua carriera, Wenders ha realizzato anche dei documentari 'fuori dal comune' tra cui "Nick's Movie - Lampi sull'Acqua" (1980) dedicato e realizzato insieme a Nicholas Ray, "Tokio Ga" (1985) un tributo al regista Yasujiro Ozu ed un ritratto dello stilista d'avanguardia Yohji Yamamoto intitolato "Appunti di Viaggio su Moda e Città" (1989). Ha, inoltre, diretto numerosi video musicali, tra cui uno per i suoi amici irlandesi, U2, ed un film-concerto "Willie Nelson at the Teatro" nel 1988. Ma è del 1999 il suo impegno musicale più famoso con il documentario "Buena Vista Social Club",dedicato ad un gruppo leggendario di musicisti Cubani, tra cui Ibrahim Ferrer, Compay Segundo e Ruben Gonzales, riuniti da Ry Cooder. Il film ha ricevuto una nomination agli Oscar ed ha vinto il premio come miglior documentario da parte del National Board of Review, il New York Film Critics ed il Los Angeles Film Critics. Fu seguito nel 2001 da "Ode a Colonia", un lungo "rock-umentario" sul complesso tedesco BAP.
 Wenders è nato a Düsseldorf il 14 Agosto del 1945. Nel 1967 ha lasciato i suoi studi di medicina e filosofia per dedicarsi al cinema ed iniziò a frequentare la Academy of Film and Television a Monaco. Ha lavorato come critico cinematografico per diverse pubblicazioni tedesche ed è stato uno dei membri fondatori del Filmverlang der Autoren (la società di produzione e distribuzione all'origine del "New German Cinema"). Nel 1976 ha fondato la sua società di produzione Road Movies. Dal 1991 al 1996 ha diretto la European Film Academy per diventarne poi Presidente. Dal 1993 insegna come professore onorario a Monaco. Wenders ha ricevuto una laurea honoris causa alla facoltà di Arte e Lettere dell'Università La Sorbonne a Parigi ed alla facoltà di teologia dell'Università di Friburgo in Svizzera. Attualmente insegna cinematografia alla School of Arts di Amburgo.
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