Se siete dell'umore giusto per ascoltare del Mississippi Delta blues altamente drammatico, allora ascoltate le incisioni originali di Nehemiah "Skip" James (1902 - 1969). I suoi brani erano popolati da immagini cupe e raccapriccianti, e gli accordi lamentosi e lugubri della sua chitarra facevano veramente venire la pelle d'oca. Skip suonava con un'accordatura aperta in Re, due toni sotto alla tonalità del concerto. Suonava in chiave minore ( una rarità nel blues) con un complicato stile three-finger-picking, più comune nei musicisti bluegrass o country che nel blues.
Nel 1931 James incise 26 brani per la Paramount e uno di questi, "Devil Got My Woman", divenne fonte d'ispirazione per la composizione di Robert Johnson "Hellhound On My Trail". Skip passò i successivi quindici anni a suonare in svariati gruppi gospel, e non tornò a incidere che dopo trent'anni. Assente ormai dal mondo musicale da vent'anni, venne riscoperto nel 1964 da tre ricercatori di musica folk: Bill Barth, John Fahey e Henry Vestin, il quale era membro del gruppo blues-rock Canned Heat.
Skip riscosse un enorme successo al Newport Folk Festival del 1964 e iniziò nuovamente a suonare a tempo pieno, incidendo nuovi brani per l'etichetta Vanguard. Non riuscì mai a raggiungere i livelli di successo ottenuti da altri artisti country blues riscoperti a quell'epoca, ma acquisì una certa celebrità quando Eric Clapton e i Cream incisero il suo brano "I'm So Glad" nel loro primo album. Skip James morì di cancro nel novembre del 1969. Nel 1992 il suo nome è entrato a far parte della Blues Foundation's Hall of Fame.
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 Discografia
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1964
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Today!
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Vanguard
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1964
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Lyin'
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Genes
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1965
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Skip James Today!
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Vanguard
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1968
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Devil Got My Woman
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Vanguard
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1978
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I'm so Glad
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Vanguard
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1986
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Tribute to Skip James, Vol. 1 (1964)
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Biograph
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1994
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Live: Boston, 1964
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Document
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1996
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Skip's Piano Blues
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Genes
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1998
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Blues from the Delta
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Vanguard
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Three Shades of Blues
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Biograph
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Riconoscimenti
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Audio Files
Devil Got My Woman - RA
Cypress Grove Blues - RA
Cherry Ball Blues - RA
Illinois Blues - RA
Four O'Clock Blues - RA
All Night Long - RA
Broke & Hungry - RA
I'm so Glad - RA
Bad Whiskey - RA
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